按照联合国的标准，60岁及以上的人口比率超过总人口的10%作为进入老龄化社会的标准，我国已于1999年进入老龄化社会。
我老年人口每年以近800万的速度增加，预计到2020年，我国老年人口将达到2.48亿，老龄化水平达到17%。而到2050年，我国老年人口将占到总人口的三分之一 。
专家预测，我国老年人口从7.09%上升到14%经历25年，而法国用了115年，英国用了47年，德国用了40年，日本用了24年，我国与日本一样，成为世界上老龄化最快的国家。
高龄人口数量与比例将迅速增加我国人口老化的同时，老年人口内部也不断老化，特别是80岁以上的高龄老人达到年均100万的增长速度，对老年人尤其是高龄老人的生活照料、康复护理、医疗保健、精神文化等需求日益凸显，养老问题日趋严峻。
老龄化与经济发展不协调“未富先老”据预测我国在1999年进入老龄社会时的人均GDP大约在800-1000美元，只在中等收入国家中处于中等水平。预估到2050年人口老龄化达到峰值时，人均GDP也仅达到中等发达国家水平。发达国家社会进入老龄化时，人均GDP一般在5000美元以上，有的甚至达到8000美元，具备一定的经济实力，有能力解决老龄化带来的一些社会问题。
我国不仅人均GDP低，在其他方面诸如城市化、文化教育、卫生水平、产业结构、老年人收入结构、地区差别、城乡差别等方面都与发达国家有很大差距。
即使在2020年实现GDP翻两番的目标，中国仍然是许多方面都落后的贫穷国家，而届时中国人口老龄化程度却已接近今天发达国家和地区的水平。
“未富先老”成为中国人口老龄化的重要特征和严峻挑战。
抚养系数提高，加重年轻人负担抚养系数，指总人口中非劳动年龄人数与劳动年龄人口数之比 。
我国自1978年实行的计划生育政策，使得大部分家庭模式为‘421’家庭，即一对独生子女结婚生子后的一个家庭结构：四个父母长辈、夫妻两人和一个小孩。
据调查显示，中国现有35%的家庭要供养4位老人；49％的城市家庭要供养2至3位老人，如果独生子女下一代还是独生子女，那么第三代就要面对一对年轻夫妇最多供养12位老人的局面。
年轻人要谋求生活，参与激烈的社会竞争，培育下一代，还要从经济和生活上照顾双方的四位老人，负担日趋加重 。
劳动力资源不足，国家负担加重劳动力是构成生产力的最基本的要素，伴随人口老龄化而产生的劳动力年龄结构的老化，劳动年龄人口比重的下降，必将影响到劳动生产率的提高，对经济发展有着重要的影响。
人口老龄化使用于老年社会保障的费用大量增加，给政府带来沉重的负担。特别在农村，我国庞大的农村老年人群面对匮乏的农村卫生资源，将产生巨大压力。
同时，由于劳动力资源的下降，国家税收来源减少，进一步加重了国家的财政负担。
其次，如果老年人福利开支过大的分流了经济发展所需要的资本，使经济发展的资本减少，那么经济发展速度也将减慢，从而使政府的收入减少，而政府收入的减少又难于满足老年人的福利需求。这种恶性循环也严重影响着国家的经济发展。
老龄化引起的其他社会问题老年人口为弱势群体,更容易受到侵害，比如在生活中遭遇欺诈的案例不断增多；比如近几年保健品传销使上老年人上当受骗的比例也在增加。
老年人退休后离开正式的劳动领域，生活圈子缩小了，在相对封闭的状况下，获取预信息有限，知识与信息不能及时更新，导致他们与这个高速发展的社会渐趋脱节，产生信息阻隔。
据调查目前城市空巢老人的比例高达50%，农村达到38%。由于子女异地工作或求学，情感的疏离与阻隔成为空巢老人的特征之一。
我国老龄事业现状老年产业发展滞后养老服务业发展滞后老年产业发展滞后老年人自身需要的产品与服务如养老机构、老年服装、老年食品、老年保健用品、老年休闲、旅游、养生、娱乐等消费需求不断刺激市场，形成了老年产业。
我国老年产业滞后于人口老龄化的要求和社会经济的发展：庞大的老年群体需求呈增长态势，老年产业没有形成丰富而有层次的体系，相关的法律法规制度也不完善和健全，不能够很好的规范行业的发展；截至2008年底，我国有各类老年福利机构37623个，养老床位245万张，仅占60岁以上老年人口的1.5%，不仅低于发达国家5%-7%的比例，而且也低于一些发展中国家的2%-3%的水平；尽管政府为应对人口老龄化，2001年启动了全国老年人福利服务设施“星光计划”项目，投巨资在全国城市社区兴建包括提供娱乐、医疗、文化等服务的“星光老年之家”，并且在短时间内覆盖率便达到90%左右。但现在，这些老年人活动场所往往被挪用挤占，有的甚至成为保健品商家的店面。
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