现在同一款软件的版本很多，一部份由于在软件的开发过程中测试需要，一部份由于面向的用户群体不同，所以需要通过版本号区分。

这里以软件的使用者而非开发者的角度简单总结一下软件版本标识的含义。所以所使用的语言也是业余而非专业的语言。有错误希望发信至archiless(at)gmail省得谬种流传。

一 通过软件开发流程命名
软件的开发过程是这样的，内部测试-alpha测试-beta公测-RC版-正式版上市

alpha(α)：内部测试版
是软件开发者给内部测试团队的版本，也就是用于软件工程中的“α测试”。这个版本功能和界面还没有最终定型，存在着一定的bug，稳定性有欠缺。

一般软件开发者不会公开发布alpha版的软件，甚至不会以真正的软件名称命名而是以开发代号命名。比如，FIREFOX 2.0的alpha版本叫做“Bon Echo”，官方主页上并没有推荐下载，只是一些专业人士或者软件发烧友才会去其FTP下载使用。不叫FIREFOX的一部份原因我揣测是由于不想让alpha的表现或者bug影响软件形象和声誉。

一般用户最好不要使用这个版本的软件，除非它有一个新功能或者新属性是你急用的。因为它有一定的危险性。

beta(β)：外部测试版
在alpha版本后用于软件开发者外部测试的版本，也就是用于软件工程中的“β测试”。这个版本功能和界面已经基本定型，软件发布beta版后一般不会再增加新的功能，软件开发也进入修正bug增加安全性稳定性的阶段。

一般软件开发者会公开发布beta版的软件给各大软件下载站，并且免费赠送用给一些专业人士或者未来的客户限期使用。官方主页上的下载链接一般也不是beta版，因为很多软件开发者都很审慎。在beta版软件开发者会根据各阶段的反馈信息修正bug调整功能，所以能看到beta 2这样的形式，也就是软件的第二个beta版。很多软件的beta测试阶段很长，标号也就很多，
例子：

RC，gamma（γ），候选版本
Final：正式版，最终版。

通过几个测试版本后推出的，修正了软件中存在的严重Bug。功能完全定型。稳定性安全性已经达到使用要求。也就是软件官方推荐的使用版。

Norton AntiVirus 2007 Final，WinRAR V3.51 Final，

preview 预览版

例子：Maxthon2.0 邀请预览版

Technical Refresh 技术体验版
比特精灵技术体验版 3.2.0.066，Microsoft Office 2007 Beta 2 Technical Refresh

还有所谓“泄漏版”“流出版”根据具体情况不同应该在alpha阶段或者更前。

二 通过软件授权使用方式命名

free 免费版
用户可以免费使用。多数同时也是开源软件（OpenSource）。

例如 7-ZIP,灵格斯词霸 1.0,Picasa 2.5,Firefox,Opera 9

share 共享版
用户必须向软件开发者购买，获得序列号后才能使用。一般都只有30天的使用期限，逾期将被锁定。或者没有购买的版本在功能上有限制界面有广告条，需要购买才能释放所有功能。

例如 WinRAR 3.51,CyberArticle 4.361

三 通过软件销售渠道命名
Retail：零售版
面向用户零售市场的软件版本。

OEM
面向生产厂商的版本。

Windows XP就有零售版和OEM版之分，零售版就是那种有完整包装，有说明书，给光盘，有售后服务。OEM是那些捆绑在整机上的随机销售的。最近yu最近买了个HP的笔记本，就捆绑了Windows XP HomeEdition SP2，就是一个OEM的版本，甚至没有给光盘，只存在在HP的用于一键恢复的隐藏分区中。还有刻录软件NERO也有零售和OEM之分，我的SANMSUNG combo给了一张NERO的OEM安装光盘，似乎是量身